趙國公去清風觀，去的快，回來的也快，眉眼間透露出大勢已定的輕松愉悅，聽說是清風觀的道長給占了極好一卦，不管是趙菁菁的將來，還是國公府，都讓趙國公十分高興。

對趙菁菁來說，府裏沒了越佩茹，已然是清凈、令人舒心的事情了。

只是那就不是個讓人省心的主兒，才搬去清安寺不到兩日，就又出了事了。

清安寺夜裏走水，原本就是木頭結構，一起火，頓時燒作了一片，若不是有人及時發現救火，只怕是整個寺廟連人都逃不過此劫。

“還真叫小姐料準了，火是從表小姐那屋子起的，還好南子一直留意著，及時滅了火。”香琴一得了消息便來回報，“救火時傷了幾個，只有一個死在了表小姐屋裏——是錦屏。”

盈翠聽得瞠目，怎麽都料不到會有如此狠心：“那可是跟著她一塊從甘州來的丫鬟！”

香琴垂眸，聲音略有幹澀：“原是也能救出來的，但火勢太大，不知是嗆暈還是怎麽了，如何都叫不應……”

趙菁菁微垂眼瞼，面上覆著一層涼涼的寒霜，她那人向來如此，為達目的不擇手段，自己的命是命，何曾管過別人的：“這事可通報到母親那了？”

“南子和夫人的人一塊回來的，夫人那也知曉了。”香琴頓了頓，壓低聲音道，“夫人說，表小姐不曾逃出清安寺。”

趙菁菁輕輕頷首，清楚了嚴氏用意，越佩茹‘死’在了清安寺，她求她所得，而趙國公府也能徹底落了清凈。

“香琴，你隨南子回去，將錦屏的身後事辦得體面些，就以表小姐的身份下葬，需的什麽只管從我賬面走，甘州那錦屏還有親人的，托人送點銀票過去打點。”

兩名丫鬟聞言紅了紅眼眶，同是在府裏給人當下人的，她們與錦屏相熟，自然也有幾分兔死狐悲的意思，只是小姐待她們是真心實意的好，又讓她們著實感動，甘願赴湯蹈火。

越佩茹的‘死訊’在郾城裏都沒激蕩起一丁點水花，街頭巷尾傳言的仍是趙家退了齊家的親，齊家那兒子在寒山寺做的風流韻事；永昌伯納了十三房姨娘，前面七八個都生的女兒，這會兒私底下正著人求什麽生子秘方雲雲，哪一樁都比的越佩茹要勁爆許多。

對此事唯一關心惦念的，僅有越佩茹本人，她連夜奔逃和齊景浩雙宿雙飛，暫居在這溪山別院裏，風景雖好，但地處偏遠，遠在郾城之外，總歸令在趙國公住慣了的越佩茹有些不適應。

卻不得不適應。

這裏是齊景浩的私產，以她如今處境也只能暫居在此處了。

此時的越佩茹靠著齊景浩的肩膀相依著，聽著齊景浩的人帶回來的消息，不多時眼裏漫開水霧。

齊景浩揮退了下人，摟住了搖晃欲昏過去的越佩茹：“茹兒！”

“她們、竟能歪曲事實，編造我已身死的謊話。”越佩茹洇著些微的哭腔，悲痛控訴道。

齊景浩看著美人梨花帶雨，頓時心生不忍，更是對她言辭中所言的憤慨萬分：“那些個蛇蠍婦人竟如此害你，茹兒，我都不敢想，若真叫她們得逞讓我失去你，我該如何……”

“景浩！”越佩茹愈發依偎緊了他，整個人柔軟無骨，仿佛他成了她天地間僅有的依靠，只是低垂的眉眼裏不乏算計，“景浩，我雖感恩能得你收留，可我如今便像個世間被排擠的幽靈而活，我……”

齊景浩果然心疼的皺起眉頭，連動作越發輕柔，輕輕捋著她的發絲：“不，茹兒莫妄自菲薄，你是我心中瑰寶，任何人無法取代的美好。那日梅花園一見，我便對你傾心，你是我在這世間看過最美好最善良的女子。”

想到了兩人初識，堪堪是人比花嬌的艷景：“從那時起便想將你妥善珍藏，予你將來，攜手共度。相信我茹兒，這只是暫時的，為了我們的將來，你可願多忍一忍？”

金屋藏嬌的前例中，有人熬出頭飛上枝頭為鳳凰，也有人老珠黃被棄之，越佩茹深信自己是前者，也絕不允許自己成為後者：“我這一生孤苦無依，能遇齊公子是三生有幸，有時無需言語，一個眼神便能讀懂對方所想，我想這便是天賜的緣分。我更感念齊公子不被俗世所誤，待我如初，願與我長相廝守。但若造成公子負擔，那絕不是茹兒本願，屆時，屆時茹兒一定會放開公子，祝福……”

“你絕不是負擔。”齊景浩話落的當下，眸中掩過一抹不甚起眼的憂思，是為母親找他的那樁事。然此刻看著如此楚楚動人的越佩茹，他仍然許下了自己未必能兌現得起的承諾。

至少在他看來，此刻他是真心的……

搖搖晃晃顛簸在路上的豪華馬車裏，趙菁菁同杜若兒一道玩著燕子棋，一枚枚圓玉棋子上畫著紅白兩色的飛燕，以留在棋盤上棋子多者為勝。

不比尋常的圍棋那般規矩繁多，只是姑娘家私下消遣的玩樂，正適合趙菁菁同杜若兒這樣‘隨性灑脫’的女子。

“你看這步棋，像不像應了那句‘夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛’？”杜若兒吃了她好幾枚紅色燕子棋，揚眉吐氣揶揄道。

“感情一事啊，外力施壓得越猛，在那處境之下的兩人便會抱得越緊密，一旦失去了這個外力作用，又或者當你失去了某種自以為的優勢，那這段感情的走向必然是滅亡。”

“你說的好像自己很有閱歷似的。”

“不多，也就是跟人退個親而已，我怎麽記得杜夫人前些時日已經和我母親說起，看家族裏有沒有合適婚配的兒郎，替你相看了？”

“呸，你怎麽不說是你母親替你向我娘打聽，我還小呢！”

馬車一個顛簸，趙菁菁一個沒坐穩，險些撲倒了杜若兒，手不自覺碰到了某處柔軟，輕輕‘嘖’了一聲：“小小年紀發育得如此之好，叫人好生羨慕啊！”

杜若兒被逗得面紅耳赤，拿著軟枕捶她：“臭不要臉的！”

兩人笑鬧的功夫馬車行駛到了風波鎮。杜家在鎮上有茶莊，茶鋪連著郊外莊子和山上茶田。

偌大的家產，杜若兒是杜家嫡女，掌上明珠，這次和趙菁菁約著一塊來，杜家主母也存了讓她跟趙菁菁學點本事的意思，畢竟趙家那一位，在打理這些上強過許多世家小姐。

杜若兒對此頗嗤之以鼻，在她看來，趙菁菁完全就是個不著調的，越氏留下的那些田莊地契定是有專人打理的，要不然她能跟著自己一路來茶莊，吃她的住她的，還搜刮了她一鋪子上等的好茶！

所謂正事兒一點沒幹，連影子都沒。

是以，杜宗郴來時，杜若兒當即就跟她哥哥控訴趙菁菁一路來奴役自己坑自己的事兒，祈求尋得一絲絲同感和安慰。

“若兒別鬧，你們一路來舟車勞頓，先在莊子休息上一日。”

趙菁菁挑了挑眉，仿佛在沖著杜若兒說瞧見沒，這才是待客之道，氣得杜若兒磨了磨牙，她哥哥什麽都好，就是爛好心這點特別不好。

“宗郴哥哥也在這，真是巧了。”

“對啊，哥你不是要去翰林院……”

“臨時義診，不過也是計劃之內，沒想到正好和你們碰上了。”杜宗郴笑了笑，“就在鎮外的村子，去時也能同你們一道，可照料一二，你們有什麽需要的只管同我說就是。”

“宗郴哥哥真好。”趙菁菁分外乖巧。

杜若兒覺出一絲絲不對味來，卻不知是哪兒有問題，只憑著直覺否道：“那是我哥哥，他是順帶照顧你。”

“杜若兒。”

“做什麽？”

趙菁菁偏生一本正經，誠懇評價：“你以後一定是很難相處的小姨子。”

“趙、菁、菁！”

杜宗郴看著兩人幼稚鬥氣，對這一幕已經習以為常，嘴角微牽：“風波鎮這邊最出名便是野味，鎮上有家館子料理一絕，可要去品嘗品嘗？”

“去！”“去！”

兩人異口同聲，一會兒挽著胳膊跟著杜宗郴出門了。

館子就在茶鋪不遠，走不到半盞茶的功夫就到了，趙菁菁看著老板熱絡同杜宗郴招呼安排，她們兩人亦是被奉為上賓，而她也瞧看出來，老板如此不單單因為杜家是當地大戶，仿佛是對杜宗郴感激甚深。

“年前老板的兒子生了場急病，我正好在，機緣巧合治好了。”杜宗郴低聲同趙菁菁解釋說道。

“那可不是機緣巧合，杜公子是妙手仁心的神醫咧，我們家小寶的命多虧了杜神醫！”老板說著就眼噙淚花，“杜公子是我們全家的大恩人，你們是恩人的……”

他的目光停在眼生的趙菁菁身上，瞧著不一般的樣子，小心謹慎地揣測身份：“這位該不是恩人……”

“我也是杜公子的妹妹。”趙菁菁笑道，“老板，我們趕了一路，肚子都餓了，幫我們多上些肉。”

“沒問題沒問題，這就來。”

“出息。”杜若兒抓著機會糗她。

“剛進門聞著味擦口水的不知哪個。”

拌嘴之間，便把身邊男子異常的沈默給忽略了過去。

而此時距此處不到十幾米遠的客棧，霍長淵一身颯爽勁裝，背著長箭袋子出現在二樓。在進門後不久，屋子裏傳出女子隱隱綽綽的哭泣聲。

房間裏的霍長淵瞥了她一眼，便是一臉備受欺瞞的郁卒，再看手下：“這就是你們找到的丁香？急巴巴的送過來，長成這樣就不能讓人家好好從良嗎？！”

正悲泣著命運的丁香猛然擡頭，眼神裏滿是錯愕屈辱，隨即哭得更大聲了：“公子饒命啊！”

霍長淵一陣頭疼，“得得得，這人暫時收押著，別讓外人看見。”他帶人來風波鎮狩獵游玩，處的都是平日裏那些花天酒地的主兒，看到這貨豈不是叫人質疑自己的品味。

“公子既然與奴家無冤無仇，就放過奴家，放奴家回去罷……”丁香哀戚懇求，她這才回家幾天啊，一天夜裏就被人一悶棍打暈給綁到了這兒。

霍長淵，腳步蹲在了房門口，仿佛才想透另一樁來，“你剛剛想跟誰求助來著。”

“剛才趁著小人不備，這婆娘想給外頭遞消息，只聽了個趙。”手下回道。

“趙？”霍長淵回身睥睨，眼底漸漸興起詭譎光芒，只聽一聲咬牙切齒的，“趙菁菁？”

作者有話要說：  Em......又忘記設置存稿箱的時間....

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